Pokud se vrátíme v čase, tak Dominick Reyes si pravděpodobně zasloužil porazit Jona Jonese, když se v roce 2020 setkali. Místo toho měla kontroverzní prohra trvalý dopad na jeho kariéru. Po skvělém začátku své kariéry v UFC si Reyes vysloužil titulovou šanci a v zápase o titul na turnaji UFC 247 zatlačil Jonese na hranu. Ačkoli je přesvědčen, že měl odejít s titulem UFC kolem pasu, nyní 34letý bojovník cítil, že musí udělat něco jiného, aby se na tento vrchol opět vrátil.
VIDEO: Až se zatřásla zem! Marný tlouštík Diego Kotlár vyfasoval tvrdé KO
Reyes tedy opustil své sparingpartnery a trenéry v Kalifornii a začal zkoumat možnosti v jiných gymů, protože Reyes cítil, že to je to, co potřebuje, pokud chce nakonec získat pás UFC. Místo toho následovala bouřlivá série, která zahrnovala tři knockoutové prohry v řadě a otázky, zda má Reyes vůbec pokračovat v zápasech.
„Ztratil jsem cestu a směr,“ řekl Reyes v pořadu The MMA Hour. „Hledal jsem něco, co už jsem měl. Po zápase s Jonesem jsem si myslel, že musím udělat víc. Měl jsem pocit, že jsem mohl dát nějak víc, zatímco ve skutečnosti jsem dal všechno, co jsem měl, a ještě něco navíc. Hodně mi to vzalo. Hledal jsem víc a ztratil jsem se při hledání něčeho, co tam nebylo.
„Dřív jsem si říkal: ‚Ach, musím jít do většího gymu a pracovat s lepšími kluky,‘ a to není vždycky pravda. Musíte dělat svou práci a hlavně se soustředit na sebe. Musíte to dělat tak, aby to fungovalo.“ Reyes přiznává, že jeho probuzení nepřišlo od přítele nebo příbuzného, který by ho upozornil na jeho chyby. Ukázalo se, že prohrané zápasy s Janem Blachowiczem, Jiřím Procházkou a Ryanem Spannem poskytly Reyesovi všechny důkazy, které potřeboval, aby se znovu spojil se svým starým týmem.
„Pomohlo mi pár mých soupeřů. Ti mi opravdu pomohli,“ řekl Reyes. „To je jediný způsob, jak se v této branži učit, prohrávat zápasy a dostávat ty skutečné budíčky, které vás hodí do reality. ‚Něco neděláš správně. Takhle se nebojuje. Děláš tu vážné chyby. Co musíš udělat, aby ses dostal zpátky k sobě? Čím jsi výjimečný? Chodit trénovat s Gloverem Teixeirou a Alexem Pereirou mi pomohlo, ano, jsou to skvělí bojovníci, ale nevědí, co mě dělá opravdu výjimečným. Nebyli na začátku mé kariéry. Neznají celou mou cestu. Neviděli, jak jsem se z malého kluka vypracoval na to, čím jsem teď. Je pro ně těžké pomáhat mi zlepšovat mé dovednosti, když mě vlastně neznají.“