Bývalý postojový šampion Artem Vakhitov si nemyslí, že polo-těžká váha UFC je dostatečně sebevědomá, aby vyzvala šampiona Alexe Pereiru, ale věří, že by to mohl být on, kdo sesadí z trůnu svého starého rivala. Vakhitov si zkrátka myslí, že soupeři Alexe Pereiry jsou poražení ještě před zápasem.
A máte to! Šampion Jon Jones dává za pravdu Jiřímu Procházkovi
Vakhitov a Pereira se dvakrát utkali v kickboxu, přičemž „Poatan“ vyhrál na body na Split Decision a stal se nesporným šampionem dvou váhových divizí v organizaci GLORY. Vakhitov pak pomstil ztrátu o osm měsíců později, když zvítězil také na body na Majority Decision. Pereira poté odešel z kickboxu, připojil se k UFC, získal pásy ve dvou váhových kategoriích a stal se velkou globální hvězdou.
Vakhitov oficiálně provedl přechod do MMA v roce 2023. Svůj profesionální debut však prohrál poté, co si vykloubil loket za pouhých 55 sekund. Ruský zápasník se od zranění odrazil a zapsal dvě vítězství na KO v prvním kole. Vakhitov sní o UFC a dalším souboji s Pereirou, který nedávno obhájil svůj titul v polo-těžké váze UFC knockoutem Jiřího Procházky ve druhém kole na turnaji UFC 303.
„MMA pro mě bylo každopádně vždy zajímavé, ale samozřejmě jsem velmi motivovaný vyhlídkou na trilogii s Pereirou,“ řekl Vakhitov pro MMA Fighting. „Nyní je to superstar a jsem za něj šťastný, ale když slyším lidi říkat, že je nejlepší postojář na světě… No, myslím, že je čas, aby se fanoušci MMA dozvěděli o mně a mém týmu.“
Jeho největší slabinou je, že útočí a nemá obranu,“ řekl Vakhitov. „Kvůli nedostatku obrany je otevřený mnoha úderům do hlavy, pokud čelí zkušenému postojáři. Viděli jste to v jeho druhém boji s Adesanyou. Nechal se chytit, protože tam nechává spoustu příležitostí pro lidi, kteří vědí, co dělají. Ostatní kluci si proti Alexovi nevedli dobře, protože jejich údery nejsou na dostatečně vysoké úrovni. Nejsou si proti němu jistí a myslí si, že je neporazitelný, takže ve svém srdci jsou poraženi už před začátkem zápasu. Ale porazil jsem ho už dříve a jsem si jistý, že to zopakuji, pokud se nám podaří získat trilogii v UFC.“