Tajemný matchmaker! Muž, který tvořil UFC, ale skoro ho neznáte
06/02/2026 12:30 Od Radim Krajl
Kategorie
Dlouholetý matchmaker UFC Joe Silva v roce 2017 definitivně opustil organizaci, kterou považoval za svůj domov po více než dvě desetiletí. Když byla organizace UFC prodána, tak Silva na prodeji také vydělal a právě tento finanční zisk ho motivoval k odchodu a k užívání si předčasného důchodu se svou rodinou.
Joe Silva byl jeden z prvních zaměstnanců UFC na plný úvazek, působil ve společnosti ještě před érou Zuffa, kdy byla organizace vlastněna SEG. Celkově strávil více než 21 let ve službách přední organizace a byl svědkem jejího vývoje od zakázané kultovní podívané pro fanatiky až po globální fenomén a mainstreamový sport, jakým je dnes.
Silva, spolu s Lorenzem Fertittou a Danou Whitem, jsou tři lidé, kteří se nejvíce zasloužili o úspěch UFC, a posunuli ji ze sotva přežívající entity v neuvěřitelně úspěšnou sportovní franšízu s cenovkou 4 miliardy dolarů v roce 2016 (dnes kolem 23 miliard dolarů). Skutečnost, že tak dlouho přežil v kruté pozici a zároveň odmítl žít v Las Vegas, vypovídá mnoho o respektu, který Fertitta a White k jeho práci chovali.
Silva nikdy nehledal veřejnou slávu ani uznání a téměř nikdy neposkytoval veřejné rozhovory. Jeho rozhodnutí o zápasech a směřování, i když White a Fertitta, kteří byli mnohem ambicióznější ohledně růstu, byla vždy respektována. Drtivá většina zápasů, které se v UFC do roku 2016 odehrály, byly Silvovým dílem. Zatímco bojovníci v rozhovorech vyslovovali jeho jméno a on se často objevoval před kamerou při vážení, většina jeho práce se odehrávala v zákulisí.
Když se UFC snažilo zbavit image hry bez pravidel, byl to právě Silva, kdo spolupracoval s rozhodčím Johnem McCarthym a Jeffem Blatnickem na sepsání prvních pravidel tohoto sportu. V roce 2004, po sérii ztrátových let a s ohrožením budoucnosti společnosti, si UFC uvědomilo, že ať už pořádá jakékoli zápasy, nemůže udržet ziskový byznys s placeným vysíláním bez televize. Žádná televizní stanice se však v té době neodvážila vysílat bojovníky, kteří byli považováni za tak kontroverzní. UFC měla nápad na trojského koně, vytvořit reality show, která by je dostala do televize, a odtud pokračovat. Nápadem byla show o Whiteovi s názvem „The American Promoter“. Silva argumentoval proti tomuto formátu a přišel s alternativou, reality show s bojovníky bojujícími o získání smlouvy s UFC s názvem „The Ultimate Fighter“ a také osobně vybíral bojovníky pro první sérii.
První série seriálu „The Ultimate Fighter“ byla vrcholem. Sledovanost byla dobrá. Vznikly hvězdy. Veřejnost vnímala UFC a bojovníky úplně jinak, než jak je vnímala dříve. Během několika týdnů vzniklo několik milionů nových fanoušků, přičemž drtivá většina byla ve věku 18 až 34 let. Ve finále první série TUF Forrest Griffin a Stephan Bonnar udělali jeden z nejlepších zápasů všech dob a zrovna se UFC poprvé vysílalo živě v televizi. UFC se ze dne na den stalo velkým hitem. Joe Silva byl také jedním z lidí, kteří si všimli McGregorova potenciálu a talentu, což vedlo k jeho podpisu.
Byla to Silvova vášeň pro sport, o kterém snil jako dítě, ale o kterém nikdy nevěřil, že by mohl někdy existovat. Ale i když to sdílel s Whitem a Fertittou, jeho osobnost byla velmi odlišná. Bez ohledu na to, kolik peněz White a Fertitta mají, žijí pro budování podniků a pro to, aby byli na očích veřejnosti. Silva pracoval, aby uživil svou rodinu. A teď je dostatečně dobře zajištěný, aby se o to už nemusel starat a mohl si s nimi užívat čas. A může se vrátit ke čtení knih, nyní bez vyrušování.