Šéf UFC White připomněl, že prezident Trump podpořil konkurenční organizaci
04/03/2025 08:00 Od Radim Krajl
Kategorie
Generální ředitel UFC Dana White se v posledních více než osmi letech stal blízkým přítelem a jedním z nejvěrnějších zastánců prezidenta USA Donalda Trumpa, ale byly doby, kdy tito dva přátelé stáli vlastně na opačných stranách - alespoň pokud šlo o obchod.
Donald Trump sice podpořil UFC, když se organizace na počátku roku 2000 potýkala s problémy při hledání míst pro pořádání galavečerů, a nabídl arény spojené s jeho kasiny a hotely v New Jersey poté, co Lorenzo a Frank Fertittovi koupili organizaci a snažili se jí vdechnout nový život. Díky tomuto partnerství se White stal Trumpovým celoživotním fanouškem, ale v roce 2008 se budoucí prezident rozhodl, že se zapojí do zápasnického byznysu poté, co se rozhodl spojit své jméno s organizaci Affliction, v jejímž čele stál výkonný ředitel a bývalý zápasník Tom Atencio (2-0).
Affliction se v té době rychle začala stavět do pozice konkurenta UFC a podepsala smlouvu s několika významnými zápasníky v čele s Fedorem Emelianenkem. Debutová akce se dokonce uskutečnila ve stejný večer jako turnaj UFC Fight Night: Anderson Silva vs James Irvin.
Kdo zvítězil v pomyslném měření sil v návštěvnosti? Na plné čáře organizace Affliction, která do hlavního zápasu postavila legendárního Fedora Emelianenka a bývalého šampiona těžké váhy UFC Tima Silviu. Souboj měl podtitul Amerika vs Rusko. Do haly v Anaheimu tehdy zavítalo 14,832 fanoušků, zatímco na turnaj UFC v Las Vegas dorazilo "pouhých" 2071 diváků.
Vzhledem k tomu, že White nikdy nešetří kritikou na adresu organizací, které se snaží snížit jeho zisk, nikdy si nevzal na mušku Trumpa za to, že se pustil do podnikání s Affliction.
„On si založil vlastní organizaci,“ řekl White, když mluvil o Trumpovi pro Forbes. „To je legrační. TMZ se mnou jednou dělalo rozhovor a říkalo: 'Donald Trump se s tebou chystá jít do boje, co na to říkáš?“. Řekl jsem, že o Donaldu Trumpovi nikdy nic špatného neřeknu. Donald Trump na nás byl hodný. Ale svědčí to o tom, jak moc má rád zápasy."
Zatímco Affliction tu byla a v mžiku zmizela s pouhými dvěma akcemi, než byla třetí zrušena - krátce poté se organizace rozpadla. White přísahá, že mu nikdy nevadilo, že se Trump spojil s jinou organizací.
„Vůbec mi to nevadí,“ pokračoval White. „Je to přesně naopak. Snažili se mě přimět, abych o něm řekl něco špatného, a já jsem řekl, že to nikdy neudělám. Ten chlap byl u začátků MMA, vždycky byl můj dobrý přítel.“
Jakkoli se White vždy prohlašoval za velkého Trumpova, vzpomíná na změnu v dynamice, když se bývalý spolumajitel Affliction rozhodl během voleb v roce 2016 ucházet o prezidentský úřad. Tehdy Trump oslovil Whitea, aby jeho jménem promluvil na republikánském národním sjezdu, a tato nabídka navždy změnila jejich vztah.
„Když mě v roce 2015 oslovil s otázkou: 'Mohl bys za mě promluvit na republikánském sjezdu?' Začal slovy 'pokud to nechceš udělat, naprosto to chápu',“ vyprávěl White. „Všichni mi říkali, abych to nedělal. Všichni říkali, ať se do toho neplete a že nikdy nevyhraje, že to nemá cenu. Řekl jsem si, že tenhle chlapík se ke mně chová dobře, že do toho půjdu. Když jsem se mu pak ozval, tak se z nás opravdu stali dobří přátelé.“