Máme sice teprve polovinu roku, ale to je přesně čas, kdy se napříč sporty předávají ESPY ceny, do kterých je zařazeno i MMA. Volil se tedy nejlepší bojovník, kde vás asi napadne jedno jasné jméno, o kterém se nyní hodně mluví a které sbírá jeden úspěch za druhým. No, tak to jste na omylu.
Míří ke konkurenci! Clash of the Stars přišlo o svou největší hvězdu?
Šampion UFC v bantamové váze Sean O’Malley je podle výročních cen ESPN „ESPY“ nejlepším bojovníkem UFC roku 2024. Porazil tak další nominované, kterými byli Pereira, Makhachev a Weili. ESPY je zkratka pro Excellence in Sports Performance Yearly (vynikající roční sportovní výkon).
Jon Jones v loňském roce porazil rovněž nominovaného Israela Adesanyu a získal nejvyšší ocenění. Nyní jej získal Suga, který za poslední rok porazil Sterlinga, díky čemuž se stal šampionem divize, a poté Veru, díky kterému trůn obhájil.
Ve stejném období Pereira (11-2) dosáhl bilance 4-0 se třemi knockouty, přičemž všechny tři finiše přišly v zápasech o titul. To zahrnuje i dvojici ohromujících ukončení na turnajích UFC 300 a 303. Těžko tedy říct, proč byl vybrán zrovna O´Malley, ale koneckonců je to asi jedno. Terence Crawford pak získal cenu ESPY 2024 pro nejlepšího boxera.
Pereira se teď přestřeloval se svým přemožitelem
Vakhitov a Pereira se dvakrát utkali v kickboxu, přičemž „Poatan“ vyhrál na body na Split Decision a stal se nesporným šampionem dvou váhových divizí v organizaci GLORY. Vakhitov pak pomstil ztrátu o osm měsíců později, když zvítězil také na body na Majority Decision. Pereira poté odešel z kickboxu, připojil se k UFC, získal pásy ve dvou váhových kategoriích a stal se velkou globální hvězdou.
Vakhitov oficiálně provedl přechod do MMA v roce 2023. Svůj profesionální debut však prohrál poté, co si vykloubil loket za pouhých 55 sekund. Ruský zápasník se od zranění odrazil a zapsal dvě vítězství na KO v prvním kole. Vakhitov sní o UFC a dalším souboji s Pereirou, který nedávno obhájil svůj titul v polo-těžké váze UFC knockoutem Jiřího Procházky ve druhém kole na turnaji UFC 303.
„MMA pro mě bylo každopádně vždy zajímavé, ale samozřejmě jsem velmi motivovaný vyhlídkou na trilogii s Pereirou,“ řekl Vakhitov pro MMA Fighting. „Nyní je to superstar a jsem za něj šťastný, ale když slyším lidi říkat, že je nejlepší postojář na světě… No, myslím, že je čas, aby se fanoušci MMA dozvěděli o mně a mém týmu.“
Jeho největší slabinou je, že útočí a nemá obranu,“ řekl Vakhitov. „Kvůli nedostatku obrany je otevřený mnoha úderům do hlavy, pokud čelí zkušenému postojáři. Viděli jste to v jeho druhém boji s Adesanyou. Nechal se chytit, protože tam nechává spoustu příležitostí pro lidi, kteří vědí, co dělají. Ostatní kluci si proti Alexovi nevedli dobře, protože jejich údery nejsou na dostatečně vysoké úrovni. Nejsou si proti němu jistí a myslí si, že je neporazitelný, takže ve svém srdci jsou poraženi už před začátkem zápasu. Ale porazil jsem ho už dříve a jsem si jistý, že to zopakuji, pokud se nám podaří získat trilogii v UFC.“
Pereira reagoval
„Hej, bratře, dávej si pozor na lidi, kteří ti tuhle myšlenku podsouvají,“ napsal Pereira v portugalštině. „Ten samý člověk, který ti to radí, se o to samé pokoušel i u mě a já to neudělal, protože nejsem hloupý. Každý ví, že když ti dali výhru v GLORY v roce 2021, bylo to proto, že GLORY vědělo, že to bude můj poslední zápas v organizaci a nechtěli, abych odešel s pásem! Na to, že se takhle vystavuješ, to vypadá, že jsi trochu ztracený a téměř jistě nemáš manažera. To si myslím já. Měl bys poslat zprávu mému manažerovi, protože si myslím, že ti může pomoci. Chama.“
Dočkáme se přestupu dalšího postojového esa do UFC? Na to si asi budeme muset ještě nějakou dobu počkat. Je však nepravděpodobné, že by na trilogii došlo.