Zápasník Brian Ortega ve středu prolomil mlčení poté, co prožil katastrofální fight week k turnaji UFC 303, který skončil jeho odstoupením ze zápasu proti Diegu Lopesovi jen několik hodin před plánovaným zápasem. Dvojnásobný titulový vyzyvatel v pérové váze vydal prohlášení, v němž se vyjádřil k utrpení, které začalo poté, co přijal nabídku na zápas s Lopesem pouhé dva týdny před konáním turnaje UFC 303.
David Dvořák vysvětluje, proč se nakonec rozloučil s ligou mistrů UFC
Ortega věděl, že musí shodit poměrně dost kilogramů, aby se dostal na limit 146 liber pro netitulový zápas, ale zdálo se, že si je jistý, že svou práci zvládne. To se však změnilo poté, co dorazil do Las Vegas na standardní aktivity fight weeku.
„Když přišel zápasový týden, necítil jsem se dobře,“ uvedl Ortega na Instagramu. „Myslel jsem si, že to jsou jen zbytkové účinky po shazování váhy. Když jsem tento zápas přijal s patnáctidenním předstihem, vážil jsem 80,7 kg. Ve čtvrtek večer jsem po sedmi hodinách v kuse nedokázal překonat 68 kilogramů. Později jsem zjistil, že jsem bojoval s horečkou a nemohl jsem se dostat do posledních pěti kilogramů, protože mé tělo začalo vypovídat službu.“
„Než abychom riskovali obrovské zdravotní následky a případně zápas odvolali, naštěstí se nám podařilo posunout na limit lehké váhy. Všichni jsme se snažili, abychom se dostali na požadovanou váhu. Při vážení jsem se stále necítil dobře, ale byl jsem si jistý, že to zmizí, až se rehydratuju a najím. Jenže později jsem se stále necítil dobře, trápil mě studený pot a nespal jsem,“ pokračoval Ortega. „Nakonec jsem usnul v sobotu v šest hodin ráno a probudil se ve 13 hodin v naději, že se budu cítit lépe. Nedokázal jsem v sobě udržet žádné jídlo ani vodu, ani jsem nemohl vstát, abych si odskočil na toaletu.“
Když si Ortega konečně uvědomil, že se kromě problémů s váhou potýká i s nemocí, zavolal svému manažerovi a UFC, že prostě nemůže nastoupit do zápasu. „Bojoval jsem s vlastním egem, zavolal jsem si s Tiki Ghosnem a Hunterem Campbellem a rozhodl jsem se zápas odvolat. Odvážil jsem se udělat něco bláznivého z lásky k boji, ale onemocněl jsem a moje tělo mi vypovědělo službu. Pokaždé, když vstoupím do klece, chci předvést fanouškům a svým soupeřům co nejlepší výkon.“
Ortega se také obrátil přímo na Lopese poté, co Lopes nejprve shazoval váhu na pérovou, pak přibral několik kilogramů, aby mohl zápasit v lehké váze, a nakonec dostal úplně jiného soupeře v podobě Dana Igeho jen několik hodin před plánovaným zápasem. „Diego Lopesi, dokážu si představit, co se z tvé strany odehrálo, máš jen můj respekt a já si promluvím s Hunterem a a Tikim a napravím to. UFC, Daně Whiteovi, Hunterovi a fanouškům děkuji, že mi kryjí záda,“ dodal Ortega.