Ačkoli nemá oficiálně domluvený žádný zápas, Shavkat Rakhmonov (18-0) očekává, že mu organizace UFC nabídne titulovou šanci. Nový šampion welterové váhy Belal Muhammad, který v červenci sesadil z trůnu Leoana Edwardse, řekl, že je schopný obhajovat ke konci roku 2024. Rakhmonov však nyní tvrdí něco jiného.
To tu ještě nebylo! Šéf Le Sy v přímém přenosu vyhodil bojovníka z Clashe
„UFC si myslí, že bych měl být další na řadě, protože stejně není žádný jasný vyzyvatel,“ řekl Rakhmonov pro Submission Radio. „V UFC mám jenom ukončení, takže bych vlastně měl být další. Všichni ostatní jsou také velmi blízko, ale myslím si, že potřebují jedno nebo více vítězství, aby dostali titulovou šanci, takže bych měl být další.“
Rakhmonov zůstává stále neporažený a od svého vstupu do organizace UFC v roce 2020 ukončil všech šest soupeřů, s nimiž se utkal. Jeho poslední vítězství přišlo v prosinci na turnaji UFC 296, kde ukončil bývalého titulového vyzyvatele Stephena Thompsona. Ačkoli Rakhmonov přešel přes všechny své soupeře „jako nůž máslem“, kazašský zápasník očekává proti Muhammadovi tvrdý a vyrovnaný souboj.
„Myslím, že to bude velmi vyrovnaný zápas,“ řekl Rakhmonov. „Nepovažuji to za snadný souboj a nechci nic podcenit. Bude to tvrdý zápas a vyhraje ten, kdo svému soupeři vnutí svůj styl. I když to nebude snadné, věřím, že nakonec zvítězím. Je chybou jeho soupeřů, že ho podceňují. Je to totiž chlap, který má jasný plán, jak zvítězit. Většinou se snaží vyhrát svým wrestlingem.“
Belal Muhammad slíbil, že bude aktivnějším šampionem než Leon Edwards a lepším šampionem než Georges St-Pierre. Otevřeně prohlásil, že chce bojovat často a s nejlepšími zápasníky v divizi. Jenže Rakhmonov má jiné zprávy. „Po všech těch řečech o tom, že je aktivním šampionem, tak prý Belal není připraven, aby ještě letos obhajoval svůj titul šampiona.“